Ранние годы

Родители Дуайта, Дуайт-старший и Шерил Ховарды, тесно связаны со спортом. Отец, бывший патрульный полицейский, является спортивным директором в частной академии Саутвест Атланта, в которой одна из лучших школьных программ подготовки молодых баскетболистов в США; мать была капитаном женской баскетбольной команды Колледжа Морриса Брауна. Детство Дуайт провёл в небольшом городке Суэйсборо, затем семья переехала в Атланту. В детстве Дуайт-младший занимался многими видами спорта: бейсболом, американским футболом, большим и настольным теннисом, в десять лет он серьёзно увлёкся баскетболом. Он много тренировался и добился хороших результатов сразу в нескольких компонентах игры: при большом росте обладал хорошей скоростью, высоко прыгал, хорошо бросал со средней дистанции, контролировал мяч не хуже некоторых защитников. В седьмом классе он поставил перед собой несколько задач, среди которых были победа на чемпионате штата среди школьных команд и приход в НБА под первым номером на драфте. Его кумирами в детстве были Майкл Джордан, Мэджик Джонсон и Кевин Гарнетт.
В 1998 году Ховард поступил в седьмой класс христианской академии Саутвест Атланта и добился значительных успехов, выступая за школьную баскетбольную команду. Он начинал играть на позиции разыгрывающего защитника, в 2000 году переквалифицировался в лёгкого форварда, а, когда его рост превысил два метра, стал играть на позиции тяжёлого форварда. В школьной команде в среднем за игру Дуайт набирал по 16.6 очков, делал 13.4 подборов и 6.3 блокшотов. В 2004 году, учась в выпускном классе, Ховард помог команде школы победить на чемпионате штата, в том сезоне его показатели составляли 25 очков, 18 подборов, 8 блокшотов и 3.5 передачи в среднем за игру. Он был признан лучшим баскетболистом среди школьников по нескольким версиям, участвовал в матче всех звёзд школьной лиги и был признан самым ценным игроком этого матча (вместе с Джей Ар Смитом). Баскетбольные аналитики предрекали ему блестящее будущее в НБА.

НБА

После окончания школы Ховард не пошёл в колледж, хотя получил массу предложений спортивной стипендии от различных университетов по всей стране
, а решил последовать примеру своего кумира Гарнетта и сразу начал карьеру в профессиональном баскетболе. Как показывал опыт предыдущего сезона В 2004 году он был выбран на драфте НБА под первым номером командой «Орландо Мэджик». В то время «Мэджик» переживали трудные годы, в сезоне 2003/2004 команда одержала лишь 21 победу и заняла последнее место в дивизионе, а в межсезонье потеряла свою главную звезду, Трэйси Макгэди, перешедшего в «Хьюстон Рокетс». С сезона 2004/2005 в команде началась массовая перестройка и появилась совершенно новая стартовая пятёрка. Хотя «Мэджик» вновь не попали в плей-офф, команда улучшила свою игру по сравнению с предыдущим сезоном и была серьёзным соперником для многих фаворитов, в частности обыграла по разу финалистов сезона «Детройт Пистонс» и «Сан-Антонио Спёрс». Ховард во всех 82 играх сезона выходил на площадку с первых минут и закончил его с 12 очками и 10 подборами в среднем за игру, став самым молодым игроком в истории ассоциации, кому удавалось сделать дабл-дабл за сезон. В опросе на звание лучшего новичка сезона Дуайт занял третье место, уступив центровому Эмеке Окафору из «Шарлотт Бобкэтс» и защитнику Бену Гордону из «Чикаго Буллз».

Летом 2005 года Дуайт окончательно переквалифицировался из тяжёлого форварда в мощного центрового, набрав почти десять килограмм мышечной массы, усиленно занимаясь в тренажёрном зале. Новым тренером «Орландо» был назначен уже работавший с командой в 1990-е годы Брайан Хилл, вырастивший другого знаменитого центрового «Мэджик», Шакила О’Нила. Под руководством Хилла Ховард развивал свои способности в игре под кольцом в атаке и защите. В итоге его второй сезон получился лучше первого, в среднем он набирал 15.8 очков и делал 12.5 подборов за игру, стал вторым в ассоциации по подборам и шестым по проценту попаданий с игры. Несмотря на заметный прогресс в игре Дуайта «Мэджик» вновь не попали в плей-офф.
В сезоне 2006/2007 Ховард окончательно превратился в звезду НБА, что подтвердилось приглашением на Матч всех звёзд 1 февраля 2007 года. Дуайт в качестве резервиста Восточной конференции в своём первом Матче всех звёзд набрал 20 очков (второй показатель в команде) и сделал 12 подборов (лучший показатель в команде). В конце сезона он имел следующие показатели: 17.6 очков, 12.3 подборов, 1.9 блокшотов в среднем за игру; и был включён в третью сборную звёзд НБА. Также «Орландо Мэджик» впервые с 2003 года попали в плей-офф НБА, но были посеяны в Восточной конференции лишь восьмыми и уступили в первом раунде будущему финалисту конференции, «Детройт Пистонс». По окончании сезона Брайан Хилл был уволен.
В сезоне 2007/2008 окончательно сформировался звёздный состав «Орландо Мэджик»: разыгрывающий Джамир Нельсон, пришедший в НБА одновременно с Ховардом и отлично с ним сыгравшийся за это время, форварды Хедо Туркоглу и пришедший из «Сиэтл Суперсоникс» Рашард Льюис, оба специалисты по дальним броскам, и мощный универсальный центровой, умеющий одинаково хорошо играть в защите и нападении, Дуайт Ховард. Новым тренером команды стал Стэн Ван Ганди, ранее успешно работавший с «Майами Хит». Успешная игра Дуайта позволила ему получить место в стартовой пятёрке Восточной конференции на Матче всех звёзд в 2008 году, в котором он набрал 16 очков (третий показатель в команде) и сделал 9 подборов (лучший показатель в команде)[12]. 16 февраля 2008 года Ховард принял участие в ежегодном конкурсе по слэм-данкам (броскам сверху) и победил, облачившись для последнего данка в костюм Супермена и красиво забросив мяч в корзину после высокого прыжка

23 июня 2008 года Ховард был включён в список 12 игроков, которые представляли США на баскетбольном турнире Олимпийских игр 2008 года в Пекине. Он вновь был основным центровым команды, которая выиграла все свои матчи на пути к золотым медалям, в финале победив чемпионов мира, сборную Испании. В среднем Дуайт набирал 10.9 очков и делал 5.8 подборов за игру на Олимпийских играх.
Личная жизнь

Дуайт — очень религиозный человек, он считает, что воплотить в жизнь свои мечты нельзя без веры в Бога[3]. Когда Ховард приезжает домой в Атланту, он посещает местную церковь и активно участвует в церковных программах для молодёжи[3].

В 2004 году Дуайтом и его родителями был создан благотворительный фонд Dwight D. Howard Foundation Inc., который занимается созданием и поддержкой образовательных программ для детей и программ, направленных на укрепление семейных отношений. Фонд предоставляет одарённым школьникам стипендии для обучения в христианской академии Саутвест Атланта, где учился сам Ховард, а также оказывает материальную поддержку начальной школе Лавелл и средней школе Мемориал в Орландо. Кроме того, фонд Ховарда занимается организацией летних баскетбольных лагерей для мальчиков и девочек. Ховарду дважды, в 2005 и 2008 годах, присуждалась премия Рича и Хелен Де Вос, ежегодно вручаемая самому активному в благотворительной и общественной деятельности игроку «Орландо Мэджик».

18 ноября 2007 года у Ховарда родился сын Брэйлон. Его мать, Ройс Рид — бывшая танцовщица группы поддержки «Орландо Мэджик» и «Майами Хит».